北京时间12月21日上午9点，NBA常规赛将上演灰熊与奇才的对决。灰熊近期状态出色，以13胜14负位列西部第8，过去五场比赛中豪取四场胜利。反观奇才，仅取得4胜21负的战绩，在东部垫底，近五场更是输掉四场。本赛季双方已有一次交手，当时灰熊在客场以140-112大胜奇才。

本赛季，灰熊在芬兰籍新帅托马斯·伊萨洛的带领下，正转型为一支注重速度与进攻的球队。球队强调快速推进、分享球权与外线投射，场均能得114.3分。尽管场均失分也达115.4分，但球队近期势头正盛。上一场他们以116-110力克西部劲旅森林狼，杰克逊贡献28分12篮板，替补兰代尔也有20分10篮板进账，内线优势明显。第三节一波14-0的攻势成为比赛转折点。不过，此役灰熊仍需面对莫兰特与文斯·威廉姆斯缺席的情况。

奇才本赛季处境艰难，攻防两端均问题突出。他们场均得112.8分，但防守彻底崩盘，场均失分高达126.7分，堪称联盟最差。球队重用年轻阵容，包括19岁的萨尔与卡尔顿·卡林顿等人被提上首发，但与经验球员搭配时效果不佳，净效率值低至-17.9。奇才近五场仅取一胜，上一场更以94-119惨败于马刺，比赛中短暂反超后迅速被对手拉开比分。球队缺乏整体体系，过度依赖个人单打。此番客场挑战状态火热的灰熊，奇才在纸面上毫无优势。

本场看点在于，灰熊的团队进攻能否击穿奇才脆弱的防线？而奇才的年轻球员，又能否在逆境中打出令人眼前一亮的表现？